Torsión ovárica: qué busca la ecografía de urgencia
Dolor pélvico repentino con náuseas. Qué busca la ecografía para descartar una torsión ovárica y por qué un Doppler con flujo normal no la descarta del todo.
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Lo más importante
- La torsión ovárica es poco frecuente pero urgente. Supone alrededor del 3 % de las urgencias ginecológicas, y el ovario se salva si se destuerce a tiempo.
- El dato que casi nadie explica a los pacientes: un Doppler con flujo normal no descarta la torsión. El ovario recibe sangre por dos vías —la arteria ovárica y la uterina—, así que puede seguir viéndose flujo con el pedículo ya torsionado.
- El hallazgo más constante es un ovario aumentado de tamaño, habitualmente de más de 4 cm, con los folículos desplazados hacia la periferia.
- El signo más específico es el "signo del remolino": los vasos del pedículo dibujados en espiral porque están literalmente enrollados.
- El dolor intermitente no es tranquilizador. El ovario puede torcerse y destorcerse parcialmente, y ese vaivén produce picos de dolor que se alivian solos.
Cuándo el dolor pélvico merece una ecografía urgente
La mayoría de los dolores pélvicos repentinos no son una torsión ovárica. Pero hay un patrón concreto que los servicios de urgencias tratan como una posible torsión hasta demostrar lo contrario.
Ese patrón combina cuatro elementos: dolor de aparición súbita en un solo lado de la pelvis, intensidad alta desde el principio, náuseas o vómitos que acompañan al dolor, y ausencia de fiebre alta al inicio. La combinación de dolor unilateral brusco con vómitos es la que más orienta.
La torsión ocurre cuando el ovario gira sobre su propio pedículo vascular y estrangula su riego sanguíneo. Es más frecuente en el lado derecho, porque en el izquierdo el colon sigmoide limita el movimiento del ovario. Y la mayoría de los casos ocurre sobre un quiste o una masa previa de más de 5 cm, que actúa como peso y hace que el ovario bascule.
Si el dolor encaja con ese cuadro, la vía correcta es acudir a urgencias, no esperar a una ecografía programada. Esto no es alarmismo: es que el tratamiento es quirúrgico y depende del tiempo.
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Qué mira el radiólogo en la ecografía
La ecografía transvaginal con Doppler color es la primera prueba en casi todos los protocolos. Es rápida, no usa radiación y evalúa a la vez la forma del ovario y su flujo sanguíneo.
Estos son los hallazgos que el informe puede mencionar, ordenados de más frecuente a más específico:
| Hallazgo en el informe | Qué significa |
|---|---|
| Ovario aumentado de tamaño (más de 4 cm) | El drenaje venoso se bloquea antes que la entrada arterial y el ovario se congestiona e hincha |
| Folículos desplazados a la periferia | El edema central empuja los folículos hacia el borde; suelen medir de 8 a 12 mm |
| Estroma hiperecogénico | El tejido central se ve más brillante por el edema |
| Signo del remolino (whirlpool) | Los vasos del pedículo aparecen enrollados en espiral: el signo más específico de todos |
| Líquido libre en la pelvis | Acompañante frecuente, poco específico por sí solo |
| Quiste o masa asociada | El punto de partida habitual de la torsión |
El ovario aumentado de tamaño es el hallazgo más constante; el signo del remolino es el más concluyente. Cuando ambos aparecen juntos, el diagnóstico es sólido.
Si quiere entender la estructura general de estos informes, nuestra guía sobre cómo se organiza un informe de ecografía pélvica explica la clasificación O-RADS que se usa para los quistes ováricos fuera del contexto de urgencia. RadiologyInfo en español describe además cómo se redactan y qué apartados incluyen.
Por qué "hay flujo" no significa "no hay torsión"
Esta es la parte que más malentendidos genera, y la razón principal por la que escribimos este artículo.
Muchas pacientes salen de urgencias con la frase "el Doppler mostraba flujo, así que descartamos la torsión". Esa conclusión es incorrecta como regla absoluta, y la literatura radiológica lo repite sin ambigüedad.
Hay dos motivos anatómicos:
- Doble irrigación. El ovario recibe sangre de la arteria ovárica y de una rama de la arteria uterina. Que una se ocluya no significa que la otra deje de aportar flujo detectable.
- La vena se colapsa antes que la arteria. La pared venosa es más fina, así que la torsión bloquea primero el retorno —de ahí el ovario hinchado— mientras la entrada arterial persiste en las fases iniciales o en torsiones de bajo grado.
La consecuencia práctica es sencilla: la torsión es un diagnóstico clínico y quirúrgico, no una lectura aislada del Doppler. Si el cuadro clínico es muy sugestivo, la decisión de operar puede tomarse aunque la ecografía muestre flujo conservado.
Lo contrario también es cierto y conviene saberlo: la ausencia de flujo en el Doppler es un signo muy preocupante y suele indicar una torsión avanzada.
Qué pasa si se confirma y qué pasa si no
Si se confirma. El tratamiento estándar es la cirugía laparoscópica para destorcer el ovario. La tendencia actual, cuando el tejido es viable, es conservar el ovario en lugar de extirparlo, incluso si su aspecto durante la cirugía es alarmante: la recuperación del tejido tras la destorsión es mejor de lo que sugiere su color en el quirófano. Si había un quiste desencadenante, se suele tratar en el mismo acto.
Si no se confirma. Ese mismo dolor tiene otras causas frecuentes, y la ecografía suele identificarlas:
- Rotura de un quiste funcional, con líquido libre y dolor que cede en horas.
- Quiste hemorrágico, que produce dolor súbito intenso y un patrón en red muy característico. Lo detallamos en nuestra guía sobre el quiste hemorrágico de ovario en la ecografía.
- Endometrioma o apendicitis, según el lado y el contexto.
MedlinePlus en español, el servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala que el dolor pélvico intenso y súbito con náuseas o vómitos requiere atención médica inmediata. Mayo Clinic en español mantiene el mismo criterio en su información sobre quistes ováricos.
Preguntas frecuentes
¿La torsión ovárica me deja infértil?
Perder un ovario no impide el embarazo si el otro es sano y funciona con normalidad. Además, hoy la cirugía intenta conservar el ovario siempre que el tejido sea viable, precisamente para proteger la reserva ovárica.
¿Puede haber torsión sin ningún quiste previo?
Sí, aunque es menos habitual. Ocurre sobre todo en niñas y adolescentes, cuyos ligamentos ováricos son más laxos y permiten que el ovario gire sin necesidad de un peso que lo arrastre.
Mi dolor va y viene. ¿Eso descarta la torsión?
No. El ovario puede torcerse y destorcerse de forma parcial, y ese vaivén produce exactamente ese patrón de dolor intermitente. Un dolor que aparece en picos intensos y cede solo merece la misma valoración urgente.
¿Sirve una tomografía en lugar de una ecografía?
La ecografía con Doppler es la prueba de elección porque evalúa el flujo en tiempo real y no irradia. La tomografía a veces detecta la torsión de forma incidental cuando se estudia un abdomen agudo, pero no la sustituye. Si conserva el informe de aquella urgencia, puede obtener una explicación de su ecografía en español.
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Aviso: Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Consulte siempre con un profesional de salud calificado para el diagnóstico y las decisiones de tratamiento.
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